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Petite histoire de la naissance du premier Casino de Monaco

09.02.2010

La Principauté de Monaco est bien connue pour ses établissements de jeux.
Symbole du luxe et de la fortune des clients qui les fréquentent, nombre de touristes aiment être photographié devant la magnifique bâtisse dessinée par Charles Garnier qui abrite le Casino de Monte-Carlo depuis 1878.Cependant peu nombreux sont ceux qui savent que cette célèbre bâtisse n’est pas celle qui a présidé à l’hébergement du premier établissement de jeux de la Principauté.

Quelques lignes d’histoire…

En 1841, Monaco vit plus ou moins bien du commerce des citrons, mais en 1847 Menton et Roquebrune se déclarent « villes libres et indépendantes » et la principauté perd ainsi 90% de ses revenus.
Après cette sécession, Monaco n’est plus qu’une petite bourgade qui paraît sans avenir. Trois quartiers composent la Principauté: le Rocher, qui est habité ; la Condamine, autour du port et le plateau désertique des Spélugues devenu plus tard Monte-Carlo.
Le risque est grand que la principauté disparaisse, faute de revenus.
La famille princière chercha alors par tous les moyens à sauver la principauté de la faillite quand l’idée du jeu s’imposa.
C’est ainsi qu’une ordonnance publiée le 26 avril 1856 accorde à deux journalistes parisiens, Albert Aubert et Léon Langlois, le privilège de tenter l’expérience. Ces pionniers lancent la roulette dans une Villa dite “Bellevue” perdue au milieu des champs de La Condamine.
La légende retiendra que la première semaine - entre le 15 et le 20 novembre 1857 - il n’y eu au casino qu’un seul joueur et qu’il gagna deux francs !

L’affaire passa en différentes mains et après maintes péripéties Charles III accorde en 1863 le privilège d’exploiter le casino au Français François Blanc (qui administrait un casino florissant en Allemagne). Celui-ci crée la Société anonyme des Bains de Mer et du cercle des étrangers à Monaco. C’est le début de la fortune pour la principauté : un luxueux casino est construit, puis l’hôtel de Paris, d’un confort exceptionnel.
Toute l’aristocratie qui hivernait sur la Côte fréquente alors le Casino.
En 1872 Charles Garnier, l’architecte de l’opéra de Paris trace les plans de celui de Monaco. En 1911 les Ballets russes s’installent à Monaco, la même année le rallye automobile est créé.

Il y a actuellement 5 établissements de jeux appartenant à la Société des Bain de Mer également propriétaire des plus beaux hôtels et restaurants – Hôtel de Paris, Hôtel Hermitage, Monte Carlo Bay

La Villa Bellevue à la Condamine: premier casino de Monaco construit en 1856 … il a été remplacé en 1870 par l’actuel Casino et l’immeuble a été rehaussé en 1956.

La Villa Bellevue aujourd’hui après de nombreuses modifications … !